¿Qué es?

Es una enfermedad viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes Aegypti. Se presenta de dos formas: la fiebre de dengue es una grave enfermedad de tipo gripal que afecta a los niños mayores y a los adultos, pero rara vez causa la muerte; la fiebre hemorrágica de dengue (FHD) es otra formas más grave, en la que pueden sobrevenir hemorragiasy a veces un estado de choque, que lleva a la muerte. En los niños en sumamente grave. Las personas que teman haber contraído la FHD (fiebre hemorrágica del dengue) o dengue deberán acudir inmediatamente al médico. La fiebre hemorrágica de dengue es una enfermedad muy grave para las personas y el diagnóstico temprano, seguido del oportuno tratamiento puede prevenir la muerte.

Los síntomas de la fiebre de dengue varían según la edad y el estado general de salud del paciente. Los lactantes y los niños pequeños pueden presentar un cuadro de fiebre y erupción "sarampionoide", difícil de distinguir de la gripe, el sarampión, el paludismo, la hepatitis infecciosa y otras enfermedades febriles. Los niños mayores y los adultos pueden tener síntomas análogos o un cuadro sintomático variable entre leve y gravísimo.

¿Qué tipo de síntomas pueden detectarse?

• Aparición brusca de fiebre alta.
• Fuerte cefalea frontal.
• Dolor retroocular que se exacerba con los movimientos oculares.
• Pérdida del sentido del gusto y del apetito.
• Erupción tipo sarampionoso en el pecho y en los miembros inferiores.
• Náuseas y vómitos.

¿Qué características tiene la fiebre hemorrágica de dengue?

• Síntomas análogos a los de la fiebre de dengue.
• Dolor de estómago intenso y continuo.
• Piel pálida, fría o pegajosa.
• Hemorragias nasales, bucales o gingivales y equimosis cutáneas.
• Vómitos frecuentes, con o sin sangre.
• Insomnio e inquietud.
• Llanto continuo.
• Sed exagerada (boca seca)
• Pulso rápido y débil.
• Respiración difícil.
• Desvanecimientos.

¿Qué personas son las más expuestas?

Los niños, los turistas y los viajeros suelen ser las personas más expuestas a la transmisión del dengue. Sin embargo, también están en peligro los adultos que viven en zonas endémicas. El mosquito del dengue Es el Aedes aegypti, un pequeño insecto blanquinegro con rayas en el dorso y las patas. Los mosquitos que transportan el virus del dengue transmiten la enfermedad a la persona que pican. El mosquito mide aproximadamente 5 mm.

¿Cuándo pican los mosquitos del dengue?

Pican en las primeras horas de la mañana y al final de la tarde.

¿Dónde vive el mosquito del dengue?

Se posa en el interior de las viviendas, en locales cerrados y otros sitios oscuros. En el exterior elige los lugares frescos y en sombra. Las hembras ponen los huevos en el agua acumulada dentro, y en los alrededores de las casas, escuelas, etc. de los pueblos. Las larvas que salen de los huevos del mosquito viven en el agua durante una semana y después se transforman en ninfas redondeadas que al cabo de un día o dos dan paso al mosquito adulto, listo para picar.

Dónde se cría el mosquito del dengue?

En todo tipo de recipientes en los que se acumula accidental o deliberadamente el agua, tanto al sol como a la sombra. Entre sus criaderos favoritos se encuentran barriles, tambores, frascos, ollas, baldes, flores, tiestos, tanques, cisternas, botellas, latas de conserva, neumáticos, bandejas de refrigerador, estanques colectores, bloques de cemento, urnas funerarias, axilas de las hojas de las plantas, tocones de bambú, huecos de los árboles y otros muchos sitios en los que se acumula o deposita el agua de lluvia.

El dengue está en aumento, ¿Por qué?

• Aumento de las poblaciones urbanas.
• Proliferación de criaderos por:
- Abastecimiento de agua
deficiente.
• Prácticas tradicionales de conservación
de agua.
• Recogida de basura deficiente
(que favorece la formación de
criaderos de mosquitos).
• Desplazamientos de personas
infectadas.
• Diseminación de los mosquitos
del dengue.
Otros factores relacionados:
• Educación sanitaria deficiente.
• Recursos financieros ilimitados.
• Insuficiencia de los programas de
control de mosquitos.
• Resistencia de éstos a los insecticidas.

¿Cómo se propaga el dengue?

La enfermedad se propaga por la picadura de un hembra de Aedes aegypt infectada, que ha adquirido el virus causal al ingerir la sangre de una persona con dengue. El mosquito infectado transmite entonces la enfermedad al picar a otras personas, que a su vez caen enfermas, con lo que la cadena se perpetúa. Como no hay manera de saber si un mosquito transporta o no el virus del dengue, la gente debe tratar de evitar toda clase de picaduras y de otras enfermedades transmitidas por esos insectos.

¿Cómo evitar el dengue?

No hay medicamentos que lo curen ni ninguna vacuna que lo prevenga. Se debe recurrir a dos medidas básicas que pueden aplicarse para evitar la propagación del dengue.

1. Eliminación de los criaderos de mosquitos:

a. Tapaderaspara los recipe e n t e s de agua: la colocación de tapaderas bien ajustadas en los depósitos de agua evita que los mosquitos pongan allí sus huevos. Si las tapaderas no ajustan bien, el mosquito podrá entrar y salir.

b. Fosas sépticas y pozos negros: Se deben tapar, obturando bien la junta a fin de que los mosquitos del dengue no puedan establecer criaderos.

c. Evacuación de basura: En las basuras y los desechos abandonados en torno a las viviendas se puede acumular el agua de lluvia. Conviene pues desechar ese material o triturarlo para enterrarlo luego o quemarlo, siempre que esté permitido.

d. Lucha biológica: Cabe la posibilidad de eliminar las larvas de mosquitos mediante pequeños peces larvívoros (por ejemplo, del género Lebistes), que pueden encontrarse en arroyos o estanques o adquirirse en tiendas especializadas. También se pueden destruir con plaguicidas bacterianos.

e. Lucha química: Para eliminar las larvas en fase de desarrollo puede introducirse en los depósitos de agua un larvicida inocuo y fácil de aplicar, por ejemplo, temefós en gránulos arenosos.

Prevención de las picaduras de mosquitos:

vaporizadores eléctricos: Los espirales fumigantes de combustión lenta y los vaporizadores eléctricos resultan eficaces durante la estación de las lluvias tras la salida del sol y al salir la tarde, que es cuando pican los mosquitos del dengue.
• Mosquiteros de cama: La instalación de mosquiteros en los dormitorios permite proteger a los niños pequeños y otras personas que tengan que acostarse durante el día. La eficacia de estos mosquiteros puede mejorarse impregnando con insecticida las ventanas a fin de repeler o destruir los mosquitos.
• Repelentes: En las distintas partes del cuerpo expuestas a las picaduras de mosquitos se pueden aplicar repelentes, conviene también aplicar repelentes a los niños pequeños y ancianos.
• Telas metálicas: Las telas metálicas instaladas en puertas y ventanas impiden la entrada de mosquitos en las viviendas.
• Protección de los enfermos de dengue: Los mosquitos se infectan al picar a las personas con dengue. Por ejemplo, los mosquiteros de cama y espirales fumigantes impiden que los mosquitos piquen a los enfermos y contribuyen a frenar la propagación de la epidemia de dengue.

Control de las epidemias de dengue:

Cuando estalla un brote epidémico de dengue en una colectividad o un municipio, es necesario recurrir a medidas de lucha antivectorial, en particular con el empleo de insecticidas por nebulización o por rociamiento de volúmenes mínimos del producto. De este modo se reduce el número de mosquitos adultos del dengue frenando la propagación de la epidemia. Durante los rociamientos, los miembros de la comunidad deben cooperar dejando abierta las puertas y ventanas a fin de que el insecticida entre en las casas y maten a los mosquitos que se posan en su interior.

¿Hay vacunas?

No hay en la actualidad vacunas, se están haciendo progresos:
• En Tailandia con el ensayo clínico de una vacuna viva atenuada contra los cuatro tipos de dengue.
• Por métodos de ingeniería genética y biotecnología
Así que a cuidarse y a utilizar las medidas de seguridad.